第六十三章 (21)
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到底是怎麽了？見了鬼嗎？褚昭鉞不由得有幾分生氣，蓋在被子下的手用力掐了一把自己的手掌——又不是沒有見過美貌女子，為何現在對這個村姑有了一分別樣的感覺？
他可是有未婚妻的人，怎麽能輕易的就心猿意馬起來？褚昭鉞咬了咬牙，一雙眼睛瞄向了背對著他、伏案疾書的盛芳華。
不過是個尋常的村姑而已，哪裏比得上自己的未婚妻盛明珠？
他是去年九月定下的親事，未婚妻盛明珠乃是吏部尚書的女兒，出身名門，又生得美貌，自小便在京城貴女圈裏赫赫有名，等到及笄時，不知道有多少人前去求親，差點要將吏部尚書府的門檻踏破。
千挑萬選，盛家選定了褚國公府的長公子褚昭鉞。
這親事定下來，京城裏的人個個讚這是天作地合的一樁好姻緣，門當戶對郎才女貌，普天之下再也找不出一樁這樣合適的親事來了。
對於未婚妻盛明珠，褚昭鉞表示，他其實並未有太多好感。
京城盛讚盛明珠的美貌，在他看來，只不過是跟她的身世有關而已，若不是她外祖父乃是當朝太傅，父親官居二品，她的美貌定然到不了眾□□讚的地步——章太傅有三個兒子，可女兒卻只有一個，盛明珠的母親正是那個獨女，當時在府中做女兒時便被驕縱得不行，等著到了成親的時候，章太傅也竟然遂了她的心願，許她自行擇婿。
章大小姐千挑萬選，最後選定了新科狀元盛思文，這讓京城裏落了一地的眼珠子。
盛思文，廬州人氏，幼年喪父，寡母含辛茹苦將他拉扯長大，為了讓他念書，家裏已經是窮到上無片瓦下午立錐之地，幸得他還有一個妹妹，寡母將剛剛及笄的女兒嫁了人，拿了聘禮塞到盛思文手中，讓他前往京城參加春闈。
萬萬沒想到，盛思文竟然高中了狀元，這便是他發跡的開始。
只是準岳丈盛思文，在褚昭鉞眼中，其實挺不是個東西，當時定下這門親事的時候，褚昭鉞還有些猶豫：“都說吏部盛尚書為人……”
褚二夫人不滿的看了他一眼：“你怎麽說起你岳丈的不是來了？好不容易才幫你定好親事，你就莫要再挑三揀四了。”
褚昭鉞沒有出聲，若是盛明珠的性子隨了準岳丈準岳母，以後他的日子可能會不大好過。
只是準岳丈盛思文，在褚昭鉞眼中，其實挺不是個東西，當時定下這門親事的時候，褚昭鉞還有些猶豫：“都說吏部盛尚書為人……”
褚二夫人不滿的看了他一眼：“你怎麽說起你岳丈的不是來了？好不容易才幫你定好親事，你就莫要再挑三揀四了。”
褚昭鉞沒有出聲，若是盛明珠的性子隨了準岳丈準岳母，以後他的日子可能會不大好過。
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落日熔金，暮雲合璧，朱紅色的長廊隱沒在煙樹之間。
長廊上行走幾個人，都帶著一道金燦燦的邊，晃晃的耀著人的眼睛。走在最中間的那位夫人，遠遠望著，仿若那天上的神仙落到了人家，衣裳華美，輕綢軟羅，簪環閃亮，及至近前，有香風陣陣，撲鼻而至。
“怎麽樣？可有了動靜？”那夫人瞥了一眼湊到自己面前的婆子，壓低了聲音。
“沒有。”婆子搖了搖頭，臉上露出了一絲幸災樂禍的神色來：“二夫人現兒正傷心欲絕，聽說都哭了好幾回，只是被老太君給壓住了，只說沒事的時候哭甚，沒由得給咱們府裏帶了晦氣來。”
“唉，也怨不得她，任憑是誰，好端端的，兒子忽然便不見了，想著這事難道不糟心？”那夫人輕輕嘆息了一聲：“走罷，跟我去瞧瞧二夫人罷。”
“是。”婆子收斂了那副臉色，朝那夫人彎腰道：“夫人真是宅心仁厚，妯娌之間這般和睦，在這京城裏也是少見的呢。”
那夫人彎了彎嘴角，沒有說多話，只是款款朝前邊走了過去，長長的群裾拖曳，就如春水一般，一波一波的朝前邊湧了過去，淡綠色的披帛擦著橙黃色的衣裳，看得人眼花繚亂，恍若金光點點。
晴芳苑的大門只開了一半，兩個小丫頭子正在鬥草，兩人低著頭看著對方手中握著的草梗，細細的數著對方采來的草葉品種：“咦，你這兩種是一樣的，不能混做一種。”
被發現作弊的小丫頭子臉一紅：“我瞧著葉片有些不一樣。”
“分明是你掐了一些。”
兩人說說笑笑間，聽到外頭的腳步聲，都擡起頭來，見著那穿著橙黃色的身影出現在門口，慌忙扔掉手中的草葉，低頭行禮：“三夫人安好。”
“你們家夫人呢？可在院中？”褚三夫人放柔軟了聲音，雙眉微微皺起，似有擔心之意：“我聽聞她現在有些精神不佳，特地過來安慰一二。”
“三夫人，我們家夫人正傷心呢，您來得可真是時候，快請進罷。”兩個小丫頭子慌忙將那扇門推開，讓著褚三夫人款款走了進來，兩人瞧著她的背影，感嘆的相互點了點頭：“唉，三夫人真真兒細心體貼，怨不得老太君更喜歡她些呢，事事都做得周到細致，為人謙和，這一大家子，都沒有人能挑出她半個不字來。”
“可不是，若是我家夫人有她一半圓滑，日子也就會過得更好些哪。”一個小丫頭子沒精打采的將一扇門攏上，掂量了下手裏的那個小小銀角子：“唉，瞧著三房那邊丫鬟們賺的打賞可真是眼熱，咱們卻沒那種福氣了。”
褚三夫人走到內院，門口站著個打門簾子的丫鬟，見著那群人走近，慌忙掀起簾子朝裏邊通傳了一聲：“夫人，三夫人過來了。”
一只手撐著額頭，無精打采坐在那裏的褚二夫人，聽到這句清清脆脆的聲音，慌忙坐正了身子，拿出帕子欽了欽眼睛，努力將下垂的嘴角拉直了些，可那種憂戚之色卻依舊還是能被一眼識破。
“二嫂。”褚三夫人跨步走了進來，急急忙忙奔到了褚二夫人面前，一只手抓住了她的右手：“阿鉞……有消息了否？”
褚二夫人本來已經將心情收拾了下，可是聽到這句話，眼圈子又忍不住紅了一圈：“弟妹……還未曾有消息。”
“唉！”褚三夫人重重的嘆了一口氣，又慌忙擺出一副安慰的神情來：“二嫂，你莫要著急，不是說沒有消息便是好消息麽？指不定阿鉞是在路上遇到了朋友，一起去游山玩水了。要知道這般年紀的孩子，可不就喜歡青春作伴不辜負韶光麽？”
褚二夫人擡頭看了褚三夫人一眼，眼中含著淚：“弟妹，我也想這般想，可是見不到阿鉞，我這心卻總是懸著，好半日落不了地，只盼他能馬上就回國公府便好，也讓我與他父親放個心。”
“二嫂，不打緊的，阿鉞今年都十九了，早過了要攥著你的裙角走路的年紀，我瞧他素日裏做事情也妥當，斷斷然不會有別的事情。”褚三夫人在褚二夫人身邊坐下，攥著她的手，輕言細語的勸慰著：“以前阿鉞也獨自出去過，過了幾日便自己回來了，這次不過是多出去了幾日而已，你又何必這般掛懷，孩子長大了，總會要離開我們做自己的事情去，咱們坐在府中胡思亂想，還不知道他們又在何處玩得正開心呢。”
褚二夫人的貼身大丫鬟梨花端了茶盞過來，順著褚三夫人的話朝下邊說：“哎呀呀，三夫人這話說得可真是理兒，大公子說不定真是遇到了好友，來不及派人回來送信，就一道去游玩了，夫人，你便放寬心罷。”
她將茶遞給了褚三夫人，垂手退到了褚二夫人身後，望著自家主子紅紅的眼圈兒，心裏頭全是擔憂。
褚昭鉞已有五日沒有回府，褚二夫人開始還並未在意，素日裏褚昭鉞也曾有過出府一兩日未歸的事情，只是都打發了長隨回來報信，她心中以為恐是事發突然，來不及讓人回來說清行蹤，故此也還沒放在心上。
可是到了第三日上頭，還不見褚昭鉞的影子，褚二夫人便著急了起來，有些坐立不安，打發了人四處去尋，可卻是音信全無。今日她去給褚老太君請安，正逢打發去外頭尋人的下人回來，只說到處都沒有找到大公子，夫人聽了心中著急，當即便彈了幾顆眼淚珠子。
沒想到老太君卻不樂意了，板著臉將褚二夫人訓斥了一頓：“我這不還好好的？你怎麽就當著我的面流淚？莫非是看我不順眼，想要我早些去了麽？”
褚二夫人被褚老太君一訓斥，登時不敢再造次，只能睜著一雙眼睛，硬生生的將那眼淚珠子逼了回去。褚老太君見著媳婦聽話，這才放緩了臉色，隨意安撫了幾句：“著急什麽？阿鉞又不是個孩子，他做事自然有分寸，你只管將心放回肚子裏頭去，等著他回來罷。”
這祖母的可以將心放寬，做母親的如何能放寬？褚二夫人含著一泡眼淚回了晴芳苑，進了自己內室門，便是淚流如湧，看得貼身丫鬟婆子們都有些心酸，大家紛紛勸慰讓她放寬些心，可褚二夫人哪裏聽得進去，哭得越發大聲，眾人束手無策之時，恰逢褚三夫人過來，這才將局勢控制了些。
“唉……”褚二夫人無精打采的端起茶盞，眼睛從那水霧蒸蒸的茶湯上飄了過去，聲音有幾分沙啞：“弟妹，但願如此便好。”
“二嫂，不如讓人去找個算卦的，測個字兒，看看阿鉞的方位，或者是占蔔一下，看看吉兇？”褚三夫人喝了一口茶，擡起頭來，臉上有著淺淺的笑意：“只聽說南大街口子上有個算卦的諸葛先生，十分神準。”
褚二夫人楞楞的一點頭：“弟妹說的是，我這心中一急，缺將這事兒給忘記了。梨花，你快些打發個人去南大街諸葛先生那邊去問個方向，要他們莫再亂找，按著諸葛先生說的方位去找細細的尋過來。”
“是。”梨花答應了一聲，匆匆忙忙走了出去，到了院子門口正巧撞見了兩位小姐，一個身材高挑，圓圓臉盤，看著十分和氣，身上一件淺藍衣裳，鬢邊簪著八寶滴露簪子，一對月白珍珠耳珰，淡雅宜人。她身邊走著的那個，一個的春衫卻是艷紅，猶如一團火般，身量有些不足，雙肩若削，可走起路來卻是風風火火，跟她那纖細窈窕的身子全然不配。
“二小姐，三小姐。”梨花行了個禮兒：“夫人正在裏邊，三夫人也在。”
“哼，她來作甚？”褚昭瑩翻了個白眼：“臉上一臉笑，心裏頭可不知道在想些什麽呢。”
“三妹，”褚昭涵拉了拉她：“女孩子家家，別這般牙尖齒利，不好。”
“二姐，你就跟咱們母親一樣，實在太軟了些，任憑著旁人欺負上門也不敢出聲。”褚昭瑩憤憤道：“別看著這大院子裏一派和氣，可誰不知道裏頭定然有些彎彎道道？不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風呢。你以為咱們那三嬸娘是個好心的？臉上越是堆著笑容的那些人，心裏頭還不知道在算計誰呢。”
褚昭涵大驚失色，攥緊了褚昭瑩的手心：“三妹，快些莫要胡說，咱們國公府可是仁義之家，哪裏來的這麽多名堂？那都是旁的府第裏，孝悌之義沒有學好，才會弄出兄弟鬩墻這樣的事情來，咱們府裏怎麽會有？三嬸娘和和氣氣的一個人，如何就被你說得那般不堪？你不要被有些喜歡亂嚼舌頭根子的人引著走偏了，快些收收心。”
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屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點微粉，而現在褚二夫人的臉上卻帶著點黃。
門簾兒一動，上頭繡著的牡丹花也跟著動了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。
“母親。”褚昭涵與褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了。”
“母親怎麽是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音裏充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢看到了你們兄長，他全身是血的站在那裏看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時便姓轉過來。唉……他這麽多日沒得消息，我只恐他是出了什麽事，半夜裏頭托夢於我……”說到此處，褚二夫人已經是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。
褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪裏會有什麽事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了。”
褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。
“母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個人測字蔔吉兇，定然會得個準信兒呢。”褚昭涵輕言細語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了。”
“府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什麽時候才能找到呢。”
“瑩兒，別亂說，還會有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖裏頭鉆。”
褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。
跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不願意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時，家中一團和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什麽利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場的事。
褚二夫人出身並不高貴，乃是國子監五經博士吳承業的女兒，閨名喚作吳蕙莘。
昔時褚二老爺在國子監裏念書，正是吳承業授課，期間跟著同學去給老師拜節時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。
那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。
就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！
褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。
當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。
昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。
褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。
褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”
她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。
好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。
為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”
褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。
吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”
父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。
這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。
褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。
“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”
褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”
母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。
“夫人，夫人。”
門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”
想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”
“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”
“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，
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桃花山青青翠翠的一片，宛如碧玉，期間有零星花朵點綴，搖曳多姿，瞧上去真不是什麽荒山，盛芳華忽然有些無言以對。
她對朝廷律令並不清楚，可王志高說的似乎也沒錯，桃花山哪裏能叫荒山？
“都不來報備就擅自造田，這是跟朝廷律令相悖的，懂不懂？”王志高見盛芳華沒了聲音，心裏舒暢了不少：“你還不給他去說說，要他快些停手，別再做這些無用功了。”
“王大爺，那我現在跟你報備一下，可否？”盛芳華笑了笑：“亡羊補牢，猶未為晚，現在跟你說一句也行吧？”
“現在說？”王志高忽然就拽了起來，這小丫頭真是不知道天高地厚，這是她說報備就能報備的？怎麽著也得提上一壺好酒，帶上百多個銅板到他家裏去，他還得好好訓斥她幾句，讓她明白村裏究竟是誰說了算，這才給她添到備案裏哪。
“阿大不是還沒有開完地嗎？我現在報備還不是一樣？”盛芳華心中微微有氣，看著王志高那得意的樣子，頓時知道他打的什麽算盤。
別看只是一個小小的族長，可權力卻是不小，桃花村和附近幾個村子裏的王家人，都歸著他管，逢年過節的，王志高家裏可是熱鬧得很，不少人都要提著禮物來拜碼頭——畢竟以後出了什麽麻煩事，還得讓王志高罩著呢。
王志高是被那些人餵飽了，覺得凡事都要收禮是正常的事情，可她就不愛慣著他：“王大爺，你的意思是，等阿大把地開出了再跟你來報備？”
“芳華丫頭，你是聽不懂話還是咋的？”王志高冷笑了一聲：“等阿大開完地，早該有衙役來找他了，這可是擅自造田，違法的！”
“汝意如何？”褚昭鉞冷冷開口：“要抓我見官？”
京兆府尹見了他，哪裏敢說半個不字？倒黴的是王志高。
只不過他還不想讓褚國公府知道自己的行蹤，暫時不能聲張，否則的話，他就是要強行將這姓王的家中田地全買過來，也是輕而易舉的一件事情。
褚昭鉞一開口，王志高就覺得天上掉下了冰碴子，冷得打了個哆嗦，他強撐著擠出一絲笑容來：“這個你倒是放心，我這人心善，做事不會做絕。芳華丫頭，你今日來我家報備一下也行，只是可別忘了要帶的東西，手續要齊全，我才好給你寫上備案，是不是？”
盛芳華不欲與他多說，點了點頭：“行。”
“盛姑娘，你怎麽能答應他的要求？”褚昭鉞憤憤不平，這分明就是敲詐，瞧著王志高轉身離開的那得意神色，保準是沒啥好事情。
“答應他也沒什麽呀。”盛芳華笑得甜甜：“阿大，我總不能讓你吃虧不是？”她語重心長的伸手一拍褚昭鉞的肩膀：“你放心，有我罩著你，沒事的。”
褚昭鉞心中一激靈，盛芳華這大大咧咧的舉動，讓他忽然間便局促了起來，似乎有什麽東西從他的心底回蕩著，一直朝上邊徐徐升起，喉嚨裏梗阻著一團什麽東西，想吐出來卻沒有半分力氣。
盛芳華全然沒有體會到褚昭鉞心中的暗流急湧，她笑瞇瞇的看著褚昭鉞那沒有半分表情的臉，朝他揮了揮手：“我先到山裏去采些草藥，等會喊你一道回家吃飯。”
一道回家吃飯？這幾個字似乎帶著些甜，慢慢的滲透進了褚昭鉞的心，他呆呆的站在那裏，看著盛芳華疾步朝後山走了過去，口中甘美芬芳。
這幾個字實在玄妙，讓褚昭鉞莫名聯想到了一幅男耕女織其樂融融的畫面。
回家，盛家的小土磚房就是他們共同的家，每天早上他們兩人荷鋤出去，他種地，她采藥，到了夕陽西下的時候，他與她攜手一起回來……這樣的生活，貌似也還不錯，不用在國公府小心謹慎的過日子。
國公府的長公子，說出去這名頭十分響，可期間究竟是什麽滋味，只有他自己知道。
外邊掛著一張高傲的臉孔，不茍言笑，眼睛橫過去，冷若冰霜，眾人都說這褚國公府的大公子難以接近，可又有誰知道真正的那個自我？真正的那個褚昭鉞，被緊緊的掩蓋在冰山一樣的容顏之下，有幾分熱度，卻怎麽也也突破不了冰冷的外表。
他望著那個姍姍遠去的人影，只覺自己心底的角落裏有些蠢蠢欲動，似乎有什麽東西要破繭而出，卻被他緊緊壓制住，撲扇了兩下翅膀，終究停了下來。
冰山，面癱，盛芳華一邊走一邊想著，阿大的五官很耐看，可惜他總是那樣一副面無表情的樣子，也不知道他若是笑起來會是什麽模樣，眼前似乎驀然出現了萬道溫暖的陽光，金燦燦的一片——阿大笑起來，可能會是燦若暖陽，會讓百花盛放罷？
她忍不住回過頭去，就看到遠處的那個人影很倉促的轉過身去，揮動鋤頭在挖地——自己莫非是眼花了？方才好像看到褚昭鉞正在朝自己這個方向看。
不會的，盛芳華嘲諷的瞥了下嘴角，像阿大那樣的千年冰山，好像外邊的事情跟他一點關系都沒有，才不會有這樣的舉動呢。盛芳華快步朝桃花山上走了過去，阿大生得醜生得俊跟她有什麽關系，自己想法子治好他的失魂之癥，讓他家趕緊來接了他回去，好好的賺一筆診金，以後他向東她朝西，不覆再相見，如此而已。
盛芳華采了滿滿一簍子草藥和褚昭鉞回到家時，王二柱還在。
“你怎麽還沒回去？是準備要到我們家吃午飯不成？”盛芳華掃了王二柱一眼，搽在他臉上的藥膏已經被吸收幹凈，再也看不出一絲痕跡來，臉上已經結痂，傷痕不很深，故此只有淺淺的一條。
“大嬸已經留了我吃飯哩。”王二柱神清氣爽，覺得自己這一跤摔得挺值。
“……”盛芳華有些無語，自己掙得再多，也會被自己這便宜娘給花沒了，下次自己一定要偷偷攢些私房錢才是。
“芳華，吃飯了。”盛大娘笑瞇瞇的從廚房裏探出頭來：“虎子，二柱，吃飯啦。”
虎子趕忙從藥槽那邊站起身來，走到水桶旁邊，舀了一瓢水沖了手：“大嬸，我先去給阿大哥哥送飯。”
“不用了，你吃，等會我出去再給他送飯去吧。”盛芳華朝虎子笑著點了點頭，忽然想起了王志高說的那事情來，不由得朝他多打量了兩眼，這大周朝男女開化得早，不知道虎子是不是也有這想法？若是他真是抱著這種念頭過來的，自己可要跟他說清楚，千萬不要讓他認為自己對他也有那麽點意思。
飯菜整整齊齊的擺在了桌子上頭，三個菜碗，一個香椿煎雞蛋，一大碗白菜，還有一碗湯，上頭飄著幾個菌子，是盛大娘從山腳一棵大樹的洞裏撿來的。
“好香。”王二柱吸了吸鼻子，這菜雖然瞧著簡單，都是素菜，可聞起來真香。他端著碗朝盛大娘笑了笑：“大嬸的飯菜做得真好，我能一口氣吃好幾碗飯哩。”
盛芳華端了碗坐了下來，王二柱趕忙朝她湊了過來：“難怪盛姑娘生得這般好，都是大嬸的飯菜養人，養得這樣好。”
“你先別說話，我問虎子點事情。”盛芳華正眼也不瞧王二柱，用筷子敲了下瓷碗：“虎子，今日有人說要給我做媒哩。”
虎子擡起頭來，一臉驚詫的望著盛芳華：“盛姑娘要嫁人了？”
他的眼神清澈，沒有半分虛偽，盛芳華長長的舒了一口氣，才十四歲的男孩子罷了，他懂什麽，不都是那王志高在弄鬼，他想要將虎子說給自己，或許是想斷了王二柱的念想？盛芳華瞟了一眼笑得殷勤的王二柱，心中暗道，自己還沒那閑工夫，否則非得捉弄下王志高，讓他心神不寧，吃飯不安。
“我沒有說要嫁人啊，只是有人一頭熱的想要給我做媒而已。”盛芳華笑了笑：“沒事，咱們吃飯。”
盛大娘的耳朵正豎得高高想聽下文，見著盛芳華忽然就不說了，有些不樂意：“芳華，是誰想給你做媒哩？做的哪家後生？”
“阿娘，還不是咱們村裏那位王氏族長，閑得慌呢。”盛芳華見著王二柱眼裏閃出了驚喜的目光，不鹹不淡的補充了一句：“他想給虎子拉紅線讓他入贅咱們家呢。”
“啊？”虎子一聲驚叫：“不會吧？”
王二柱擱下碗，站起身來，一言不發的朝外邊奔了出去。
“芳華，這、這……”盛大娘慌了手腳：“二柱他……”
“他走就走罷，阿娘，你就別擔心他有沒有吃飽了。”盛芳華看了還沒回過神來的虎子，笑著問道：“虎子，你該沒這心思吧？”
“盛姑娘，我、我、我……”虎
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他可是有未婚妻的人，怎麽能輕易的就心猿意馬起來？褚昭鉞咬了咬牙，一雙眼睛瞄向了背對著他、伏案疾書的盛芳華。
不過是個尋常的村姑而已，哪裏比得上自己的未婚妻盛明珠？
他是去年九月定下的親事，未婚妻盛明珠乃是吏部尚書的女兒，出身名門，又生得美貌，自小便在京城貴女圈裏赫赫有名，等到及笄時，不知道有多少人前去求親，差點要將吏部尚書府的門檻踏破。
千挑萬選，盛家選定了褚國公府的長公子褚昭鉞。
這親事定下來，京城裏的人個個讚這是天作地合的一樁好姻緣，門當戶對郎才女貌，普天之下再也找不出一樁這樣合適的親事來了。
對於未婚妻盛明珠，褚昭鉞表示，他其實並未有太多好感。
京城盛讚盛明珠的美貌，在他看來，只不過是跟她的身世有關而已，若不是她外祖父乃是當朝太傅，父親官居二品，她的美貌定然到不了眾□□讚的地步——章太傅有三個兒子，可女兒卻只有一個，盛明珠的母親正是那個獨女，當時在府中做女兒時便被驕縱得不行，等著到了成親的時候，章太傅也竟然遂了她的心願，許她自行擇婿。
章大小姐千挑萬選，最後選定了新科狀元盛思文，這讓京城裏落了一地的眼珠子。
盛思文，廬州人氏，幼年喪父，寡母含辛茹苦將他拉扯長大，為了讓他念書，家裏已經是窮到上無片瓦下午立錐之地，幸得他還有一個妹妹，寡母將剛剛及笄的女兒嫁了人，拿了聘禮塞到盛思文手中，讓他前往京城參加春闈。
萬萬沒想到，盛思文竟然高中了狀元，這便是他發跡的開始。
只是準岳丈盛思文，在褚昭鉞眼中，其實挺不是個東西，當時定下這門親事的時候，褚昭鉞還有些猶豫：“都說吏部盛尚書為人……”
褚二夫人不滿的看了他一眼：“你怎麽說起你岳丈的不是來了？好不容易才幫你定好親事，你就莫要再挑三揀四了。”
褚昭鉞沒有出聲，若是盛明珠的性子隨了準岳丈準岳母，以後他的日子可能會不大好過。
只是準岳丈盛思文，在褚昭鉞眼中，其實挺不是個東西，當時定下這門親事的時候，褚昭鉞還有些猶豫：“都說吏部盛尚書為人……”
褚二夫人不滿的看了他一眼：“你怎麽說起你岳丈的不是來了？好不容易才幫你定好親事，你就莫要再挑三揀四了。”
褚昭鉞沒有出聲，若是盛明珠的性子隨了準岳丈準岳母，以後他的日子可能會不大好過。
126|0126
落日熔金，暮雲合璧，朱紅色的長廊隱沒在煙樹之間。
長廊上行走幾個人，都帶著一道金燦燦的邊，晃晃的耀著人的眼睛。走在最中間的那位夫人，遠遠望著，仿若那天上的神仙落到了人家，衣裳華美，輕綢軟羅，簪環閃亮，及至近前，有香風陣陣，撲鼻而至。
“怎麽樣？可有了動靜？”那夫人瞥了一眼湊到自己面前的婆子，壓低了聲音。
“沒有。”婆子搖了搖頭，臉上露出了一絲幸災樂禍的神色來：“二夫人現兒正傷心欲絕，聽說都哭了好幾回，只是被老太君給壓住了，只說沒事的時候哭甚，沒由得給咱們府裏帶了晦氣來。”
“唉，也怨不得她，任憑是誰，好端端的，兒子忽然便不見了，想著這事難道不糟心？”那夫人輕輕嘆息了一聲：“走罷，跟我去瞧瞧二夫人罷。”
“是。”婆子收斂了那副臉色，朝那夫人彎腰道：“夫人真是宅心仁厚，妯娌之間這般和睦，在這京城裏也是少見的呢。”
那夫人彎了彎嘴角，沒有說多話，只是款款朝前邊走了過去，長長的群裾拖曳，就如春水一般，一波一波的朝前邊湧了過去，淡綠色的披帛擦著橙黃色的衣裳，看得人眼花繚亂，恍若金光點點。
晴芳苑的大門只開了一半，兩個小丫頭子正在鬥草，兩人低著頭看著對方手中握著的草梗，細細的數著對方采來的草葉品種：“咦，你這兩種是一樣的，不能混做一種。”
被發現作弊的小丫頭子臉一紅：“我瞧著葉片有些不一樣。”
“分明是你掐了一些。”
兩人說說笑笑間，聽到外頭的腳步聲，都擡起頭來，見著那穿著橙黃色的身影出現在門口，慌忙扔掉手中的草葉，低頭行禮：“三夫人安好。”
“你們家夫人呢？可在院中？”褚三夫人放柔軟了聲音，雙眉微微皺起，似有擔心之意：“我聽聞她現在有些精神不佳，特地過來安慰一二。”
“三夫人，我們家夫人正傷心呢，您來得可真是時候，快請進罷。”兩個小丫頭子慌忙將那扇門推開，讓著褚三夫人款款走了進來，兩人瞧著她的背影，感嘆的相互點了點頭：“唉，三夫人真真兒細心體貼，怨不得老太君更喜歡她些呢，事事都做得周到細致，為人謙和，這一大家子，都沒有人能挑出她半個不字來。”
“可不是，若是我家夫人有她一半圓滑，日子也就會過得更好些哪。”一個小丫頭子沒精打采的將一扇門攏上，掂量了下手裏的那個小小銀角子：“唉，瞧著三房那邊丫鬟們賺的打賞可真是眼熱，咱們卻沒那種福氣了。”
褚三夫人走到內院，門口站著個打門簾子的丫鬟，見著那群人走近，慌忙掀起簾子朝裏邊通傳了一聲：“夫人，三夫人過來了。”
一只手撐著額頭，無精打采坐在那裏的褚二夫人，聽到這句清清脆脆的聲音，慌忙坐正了身子，拿出帕子欽了欽眼睛，努力將下垂的嘴角拉直了些，可那種憂戚之色卻依舊還是能被一眼識破。
“二嫂。”褚三夫人跨步走了進來，急急忙忙奔到了褚二夫人面前，一只手抓住了她的右手：“阿鉞……有消息了否？”
褚二夫人本來已經將心情收拾了下，可是聽到這句話，眼圈子又忍不住紅了一圈：“弟妹……還未曾有消息。”
“唉！”褚三夫人重重的嘆了一口氣，又慌忙擺出一副安慰的神情來：“二嫂，你莫要著急，不是說沒有消息便是好消息麽？指不定阿鉞是在路上遇到了朋友，一起去游山玩水了。要知道這般年紀的孩子，可不就喜歡青春作伴不辜負韶光麽？”
褚二夫人擡頭看了褚三夫人一眼，眼中含著淚：“弟妹，我也想這般想，可是見不到阿鉞，我這心卻總是懸著，好半日落不了地，只盼他能馬上就回國公府便好，也讓我與他父親放個心。”
“二嫂，不打緊的，阿鉞今年都十九了，早過了要攥著你的裙角走路的年紀，我瞧他素日裏做事情也妥當，斷斷然不會有別的事情。”褚三夫人在褚二夫人身邊坐下，攥著她的手，輕言細語的勸慰著：“以前阿鉞也獨自出去過，過了幾日便自己回來了，這次不過是多出去了幾日而已，你又何必這般掛懷，孩子長大了，總會要離開我們做自己的事情去，咱們坐在府中胡思亂想，還不知道他們又在何處玩得正開心呢。”
褚二夫人的貼身大丫鬟梨花端了茶盞過來，順著褚三夫人的話朝下邊說：“哎呀呀，三夫人這話說得可真是理兒，大公子說不定真是遇到了好友，來不及派人回來送信，就一道去游玩了，夫人，你便放寬心罷。”
她將茶遞給了褚三夫人，垂手退到了褚二夫人身後，望著自家主子紅紅的眼圈兒，心裏頭全是擔憂。
褚昭鉞已有五日沒有回府，褚二夫人開始還並未在意，素日裏褚昭鉞也曾有過出府一兩日未歸的事情，只是都打發了長隨回來報信，她心中以為恐是事發突然，來不及讓人回來說清行蹤，故此也還沒放在心上。
可是到了第三日上頭，還不見褚昭鉞的影子，褚二夫人便著急了起來，有些坐立不安，打發了人四處去尋，可卻是音信全無。今日她去給褚老太君請安，正逢打發去外頭尋人的下人回來，只說到處都沒有找到大公子，夫人聽了心中著急，當即便彈了幾顆眼淚珠子。
沒想到老太君卻不樂意了，板著臉將褚二夫人訓斥了一頓：“我這不還好好的？你怎麽就當著我的面流淚？莫非是看我不順眼，想要我早些去了麽？”
褚二夫人被褚老太君一訓斥，登時不敢再造次，只能睜著一雙眼睛，硬生生的將那眼淚珠子逼了回去。褚老太君見著媳婦聽話，這才放緩了臉色，隨意安撫了幾句：“著急什麽？阿鉞又不是個孩子，他做事自然有分寸，你只管將心放回肚子裏頭去，等著他回來罷。”
這祖母的可以將心放寬，做母親的如何能放寬？褚二夫人含著一泡眼淚回了晴芳苑，進了自己內室門，便是淚流如湧，看得貼身丫鬟婆子們都有些心酸，大家紛紛勸慰讓她放寬些心，可褚二夫人哪裏聽得進去，哭得越發大聲，眾人束手無策之時，恰逢褚三夫人過來，這才將局勢控制了些。
“唉……”褚二夫人無精打采的端起茶盞，眼睛從那水霧蒸蒸的茶湯上飄了過去，聲音有幾分沙啞：“弟妹，但願如此便好。”
“二嫂，不如讓人去找個算卦的，測個字兒，看看阿鉞的方位，或者是占蔔一下，看看吉兇？”褚三夫人喝了一口茶，擡起頭來，臉上有著淺淺的笑意：“只聽說南大街口子上有個算卦的諸葛先生，十分神準。”
褚二夫人楞楞的一點頭：“弟妹說的是，我這心中一急，缺將這事兒給忘記了。梨花，你快些打發個人去南大街諸葛先生那邊去問個方向，要他們莫再亂找，按著諸葛先生說的方位去找細細的尋過來。”
“是。”梨花答應了一聲，匆匆忙忙走了出去，到了院子門口正巧撞見了兩位小姐，一個身材高挑，圓圓臉盤，看著十分和氣，身上一件淺藍衣裳，鬢邊簪著八寶滴露簪子，一對月白珍珠耳珰，淡雅宜人。她身邊走著的那個，一個的春衫卻是艷紅，猶如一團火般，身量有些不足，雙肩若削，可走起路來卻是風風火火，跟她那纖細窈窕的身子全然不配。
“二小姐，三小姐。”梨花行了個禮兒：“夫人正在裏邊，三夫人也在。”
“哼，她來作甚？”褚昭瑩翻了個白眼：“臉上一臉笑，心裏頭可不知道在想些什麽呢。”
“三妹，”褚昭涵拉了拉她：“女孩子家家，別這般牙尖齒利，不好。”
“二姐，你就跟咱們母親一樣，實在太軟了些，任憑著旁人欺負上門也不敢出聲。”褚昭瑩憤憤道：“別看著這大院子裏一派和氣，可誰不知道裏頭定然有些彎彎道道？不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風呢。你以為咱們那三嬸娘是個好心的？臉上越是堆著笑容的那些人，心裏頭還不知道在算計誰呢。”
褚昭涵大驚失色，攥緊了褚昭瑩的手心：“三妹，快些莫要胡說，咱們國公府可是仁義之家，哪裏來的這麽多名堂？那都是旁的府第裏，孝悌之義沒有學好，才會弄出兄弟鬩墻這樣的事情來，咱們府裏怎麽會有？三嬸娘和和氣氣的一個人，如何就被你說得那般不堪？你不要被有些喜歡亂嚼舌頭根子的人引著走偏了，快些收收心。”
127|0127
屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點微粉，而現在褚二夫人的臉上卻帶著點黃。
門簾兒一動，上頭繡著的牡丹花也跟著動了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。
“母親。”褚昭涵與褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了。”
“母親怎麽是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音裏充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢看到了你們兄長，他全身是血的站在那裏看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時便姓轉過來。唉……他這麽多日沒得消息，我只恐他是出了什麽事，半夜裏頭托夢於我……”說到此處，褚二夫人已經是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。
褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪裏會有什麽事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了。”
褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。
“母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個人測字蔔吉兇，定然會得個準信兒呢。”褚昭涵輕言細語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了。”
“府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什麽時候才能找到呢。”
“瑩兒，別亂說，還會有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖裏頭鉆。”
褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。
跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不願意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時，家中一團和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什麽利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場的事。
褚二夫人出身並不高貴，乃是國子監五經博士吳承業的女兒，閨名喚作吳蕙莘。
昔時褚二老爺在國子監裏念書，正是吳承業授課，期間跟著同學去給老師拜節時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。
那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。
就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！
褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。
當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。
昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。
褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。
褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”
她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。
好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。
為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”
褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。
吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”
父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。
這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。
褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。
“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”
褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”
母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。
“夫人，夫人。”
門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”
想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”
“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”
“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，
128|0128
桃花山青青翠翠的一片，宛如碧玉，期間有零星花朵點綴，搖曳多姿，瞧上去真不是什麽荒山，盛芳華忽然有些無言以對。
她對朝廷律令並不清楚，可王志高說的似乎也沒錯，桃花山哪裏能叫荒山？
“都不來報備就擅自造田，這是跟朝廷律令相悖的，懂不懂？”王志高見盛芳華沒了聲音，心裏舒暢了不少：“你還不給他去說說，要他快些停手，別再做這些無用功了。”
“王大爺，那我現在跟你報備一下，可否？”盛芳華笑了笑：“亡羊補牢，猶未為晚，現在跟你說一句也行吧？”
“現在說？”王志高忽然就拽了起來，這小丫頭真是不知道天高地厚，這是她說報備就能報備的？怎麽著也得提上一壺好酒，帶上百多個銅板到他家裏去，他還得好好訓斥她幾句，讓她明白村裏究竟是誰說了算，這才給她添到備案裏哪。
“阿大不是還沒有開完地嗎？我現在報備還不是一樣？”盛芳華心中微微有氣，看著王志高那得意的樣子，頓時知道他打的什麽算盤。
別看只是一個小小的族長，可權力卻是不小，桃花村和附近幾個村子裏的王家人，都歸著他管，逢年過節的，王志高家裏可是熱鬧得很，不少人都要提著禮物來拜碼頭——畢竟以後出了什麽麻煩事，還得讓王志高罩著呢。
王志高是被那些人餵飽了，覺得凡事都要收禮是正常的事情，可她就不愛慣著他：“王大爺，你的意思是，等阿大把地開出了再跟你來報備？”
“芳華丫頭，你是聽不懂話還是咋的？”王志高冷笑了一聲：“等阿大開完地，早該有衙役來找他了，這可是擅自造田，違法的！”
“汝意如何？”褚昭鉞冷冷開口：“要抓我見官？”
京兆府尹見了他，哪裏敢說半個不字？倒黴的是王志高。
只不過他還不想讓褚國公府知道自己的行蹤，暫時不能聲張，否則的話，他就是要強行將這姓王的家中田地全買過來，也是輕而易舉的一件事情。
褚昭鉞一開口，王志高就覺得天上掉下了冰碴子，冷得打了個哆嗦，他強撐著擠出一絲笑容來：“這個你倒是放心，我這人心善，做事不會做絕。芳華丫頭，你今日來我家報備一下也行，只是可別忘了要帶的東西，手續要齊全，我才好給你寫上備案，是不是？”
盛芳華不欲與他多說，點了點頭：“行。”
“盛姑娘，你怎麽能答應他的要求？”褚昭鉞憤憤不平，這分明就是敲詐，瞧著王志高轉身離開的那得意神色，保準是沒啥好事情。
“答應他也沒什麽呀。”盛芳華笑得甜甜：“阿大，我總不能讓你吃虧不是？”她語重心長的伸手一拍褚昭鉞的肩膀：“你放心，有我罩著你，沒事的。”
褚昭鉞心中一激靈，盛芳華這大大咧咧的舉動，讓他忽然間便局促了起來，似乎有什麽東西從他的心底回蕩著，一直朝上邊徐徐升起，喉嚨裏梗阻著一團什麽東西，想吐出來卻沒有半分力氣。
盛芳華全然沒有體會到褚昭鉞心中的暗流急湧，她笑瞇瞇的看著褚昭鉞那沒有半分表情的臉，朝他揮了揮手：“我先到山裏去采些草藥，等會喊你一道回家吃飯。”
一道回家吃飯？這幾個字似乎帶著些甜，慢慢的滲透進了褚昭鉞的心，他呆呆的站在那裏，看著盛芳華疾步朝後山走了過去，口中甘美芬芳。
這幾個字實在玄妙，讓褚昭鉞莫名聯想到了一幅男耕女織其樂融融的畫面。
回家，盛家的小土磚房就是他們共同的家，每天早上他們兩人荷鋤出去，他種地，她采藥，到了夕陽西下的時候，他與她攜手一起回來……這樣的生活，貌似也還不錯，不用在國公府小心謹慎的過日子。
國公府的長公子，說出去這名頭十分響，可期間究竟是什麽滋味，只有他自己知道。
外邊掛著一張高傲的臉孔，不茍言笑，眼睛橫過去，冷若冰霜，眾人都說這褚國公府的大公子難以接近，可又有誰知道真正的那個自我？真正的那個褚昭鉞，被緊緊的掩蓋在冰山一樣的容顏之下，有幾分熱度，卻怎麽也也突破不了冰冷的外表。
他望著那個姍姍遠去的人影，只覺自己心底的角落裏有些蠢蠢欲動，似乎有什麽東西要破繭而出，卻被他緊緊壓制住，撲扇了兩下翅膀，終究停了下來。
冰山，面癱，盛芳華一邊走一邊想著，阿大的五官很耐看，可惜他總是那樣一副面無表情的樣子，也不知道他若是笑起來會是什麽模樣，眼前似乎驀然出現了萬道溫暖的陽光，金燦燦的一片——阿大笑起來，可能會是燦若暖陽，會讓百花盛放罷？
她忍不住回過頭去，就看到遠處的那個人影很倉促的轉過身去，揮動鋤頭在挖地——自己莫非是眼花了？方才好像看到褚昭鉞正在朝自己這個方向看。
不會的，盛芳華嘲諷的瞥了下嘴角，像阿大那樣的千年冰山，好像外邊的事情跟他一點關系都沒有，才不會有這樣的舉動呢。盛芳華快步朝桃花山上走了過去，阿大生得醜生得俊跟她有什麽關系，自己想法子治好他的失魂之癥，讓他家趕緊來接了他回去，好好的賺一筆診金，以後他向東她朝西，不覆再相見，如此而已。
盛芳華采了滿滿一簍子草藥和褚昭鉞回到家時，王二柱還在。
“你怎麽還沒回去？是準備要到我們家吃午飯不成？”盛芳華掃了王二柱一眼，搽在他臉上的藥膏已經被吸收幹凈，再也看不出一絲痕跡來，臉上已經結痂，傷痕不很深，故此只有淺淺的一條。
“大嬸已經留了我吃飯哩。”王二柱神清氣爽，覺得自己這一跤摔得挺值。
“……”盛芳華有些無語，自己掙得再多，也會被自己這便宜娘給花沒了，下次自己一定要偷偷攢些私房錢才是。
“芳華，吃飯了。”盛大娘笑瞇瞇的從廚房裏探出頭來：“虎子，二柱，吃飯啦。”
虎子趕忙從藥槽那邊站起身來，走到水桶旁邊，舀了一瓢水沖了手：“大嬸，我先去給阿大哥哥送飯。”
“不用了，你吃，等會我出去再給他送飯去吧。”盛芳華朝虎子笑著點了點頭，忽然想起了王志高說的那事情來，不由得朝他多打量了兩眼，這大周朝男女開化得早，不知道虎子是不是也有這想法？若是他真是抱著這種念頭過來的，自己可要跟他說清楚，千萬不要讓他認為自己對他也有那麽點意思。
飯菜整整齊齊的擺在了桌子上頭，三個菜碗，一個香椿煎雞蛋，一大碗白菜，還有一碗湯，上頭飄著幾個菌子，是盛大娘從山腳一棵大樹的洞裏撿來的。
“好香。”王二柱吸了吸鼻子，這菜雖然瞧著簡單，都是素菜，可聞起來真香。他端著碗朝盛大娘笑了笑：“大嬸的飯菜做得真好，我能一口氣吃好幾碗飯哩。”
盛芳華端了碗坐了下來，王二柱趕忙朝她湊了過來：“難怪盛姑娘生得這般好，都是大嬸的飯菜養人，養得這樣好。”
“你先別說話，我問虎子點事情。”盛芳華正眼也不瞧王二柱，用筷子敲了下瓷碗：“虎子，今日有人說要給我做媒哩。”
虎子擡起頭來，一臉驚詫的望著盛芳華：“盛姑娘要嫁人了？”
他的眼神清澈，沒有半分虛偽，盛芳華長長的舒了一口氣，才十四歲的男孩子罷了，他懂什麽，不都是那王志高在弄鬼，他想要將虎子說給自己，或許是想斷了王二柱的念想？盛芳華瞟了一眼笑得殷勤的王二柱，心中暗道，自己還沒那閑工夫，否則非得捉弄下王志高，讓他心神不寧，吃飯不安。
“我沒有說要嫁人啊，只是有人一頭熱的想要給我做媒而已。”盛芳華笑了笑：“沒事，咱們吃飯。”
盛大娘的耳朵正豎得高高想聽下文，見著盛芳華忽然就不說了，有些不樂意：“芳華，是誰想給你做媒哩？做的哪家後生？”
“阿娘，還不是咱們村裏那位王氏族長，閑得慌呢。”盛芳華見著王二柱眼裏閃出了驚喜的目光，不鹹不淡的補充了一句：“他想給虎子拉紅線讓他入贅咱們家呢。”
“啊？”虎子一聲驚叫：“不會吧？”
王二柱擱下碗，站起身來，一言不發的朝外邊奔了出去。
“芳華，這、這……”盛大娘慌了手腳：“二柱他……”
“他走就走罷，阿娘，你就別擔心他有沒有吃飽了。”盛芳華看了還沒回過神來的虎子，笑著問道：“虎子，你該沒這心思吧？”
“盛姑娘，我、我、我……”虎
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